Uso, hábito, abuso y dependencia. La delimitación de los
conceptos de uso, hábito, abuso y dependencia ha sido una tarea ardua que
todavía no se ha dado por concluida. Particularmente, el concepto de abuso es
muy controvertido. Desde una perspectiva cultural, no cabe ninguna duda de que
distintas sociedades tienen un criterio propio sobre esta materia, por ejemplo,
en la cultura musulmana, la ingesta de alcohol es una conducta rechazable, por
lo que cualquier consumo se considera como abuso; mientras que fumar hachís se
acepta. Por tanto, es un comportamiento sin componentes sociales de abuso para
este grupo humano. En definitiva, parece que no podemos apartarnos de la pesada
losa de siglos de historia que hace que nos sintamos, a la vez próximos y
lejanos ante estas sustancias, teniendo cada pueblo una con la que se
identifica más y que está profundamente enraizada en sus costumbres. Por ello,
analizar el consumo de las drogas desde una perspectiva neutral y científica
resulta difícil. La OMS, desde los años cincuenta, está haciendo esfuerzos en
este sentido, y otras asociaciones médicas también se han unido al mismo. A
continuación, describimos estos conceptos en el consenso actual.
El uso de una sustancia no tiene ninguna significación
clínica ni social; es decir, el término uso indica, sencillamente, consumo,
utilización, gasto de una sustancia sin que se produzcan efectos médicos,
sociales, familiares, etc. En ausencia de otras especificaciones debe
entenderse un consumo aislado, ocasional, episódico, sin tolerancia o
dependencia.
El hábito sería la costumbre de consumir una sustancia
por habernos adaptado a sus efectos. Hay, por tanto, un deseo del producto,
pero nunca se vivencia de manera imperiosa. No existe una tendencia a aumentar
la dosis ni se padecen trastornos físicos o psicológicos importantes cuando la
sustancia no se consigue.
El abuso se define por el Real Colegio de Psiquiatras
Británico como “cualquier consumo de droga que dañe o amenace dañar, la salud
física, mental o el bienestar social de un individuo, de diversos individuos o
de la sociedad en general”.
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